شبكة الإنترنت The Internet
الشبكة العالمية عبارة عن شبكة من الحاسبات الآلية العملاقة تتألف من شبكات أصغر ويتصل بها ملايين الأشخاص من جميع أنحاء المعمورة وتحتوى على مصادر معلومات لا حصر لها في شتى مجالات المعرفة البشرية، وتتيح الفرصة لأي شخص متصل بها أن يتجول فيها. والهدف من هذا الاتصال يكمن في مشاركة وتبادل المعلومات لذلك سميت شبكة الإنترنت بشبكة الشبكات أو الشبكة العالمية.
كانت البدايات الأولي لميلاد شبكة " الانترنت " في يوم 2 يناير من عام 1969 وذلك عندما بدأ مجموعة من العلماء أبحاثهم لإنشاء شبكة حاسبات آلية كبيرة في احدي المشروعات التابعة لأحدي إدارات وزارة الدفاع الأمريكية وبالفعل تم إنشاء هذه الشبكة وعرفت باسم ARPANET Advanced research projects agency network
كان الهدف من إنشاء هذه الشبكة هو إمكانية تبادل المعلومات العسكرية فيما بين العلماء في أنحاء البلاد في حالة حدوث حرب. وكان عمل هذه الشبكة يعتمد على تقسيم الرسالة عند إرسالها من مصدرها إلى أجزاء متفرقة وكل جزء يأخذ طريقة بشكل منفصل عبر شبكات أخرى لتتجمع هذه الأجزاء مرة أخرى عند وصولها إلى المكان المرسل إليه الرسالة وبالتالي ففي حالة تدمير أنظمة الاتصالات الأساسية للجيش تستطيع أجزاء رسالة ما أن تجد طريقها عبر شبكات مختلفة لتصل إلى المكان المرسلة إليه وإذا لم تستطيع أحد الأجزاء أن تصل إلى النهاية يقوم الكمبيوتر الخادم الموجود في مكان مصدر الرسالة بإرسال الجزء الناقص مرة أخرى حتى تكتمل الرسالة .
وفى عام 1983 تم تقسيم ARPANET إلى شبكتين الأولى هى MILNET واقتصر استخدامها على النواحي العسكرية والشبكة الثانية هي ARPANET واقتصر استخدامها على الأغراض المدنية.
وفى عام 1986 قامت مؤسسة العلوم القومية في الولايات المتحدة بربط الشبكة بواسطة (5) من أجهزة الحاسبات الآلية الفائقة القدرة Super Computers . وبالتالي كونت هيكلاً أساسياً عرف باسم NSFNET National Science foundation network. هذا الهيكل أصبح يمثل العصب الأساسي لاتصالات شبكة الإنترنت وهذا الهيكل عبارة عن أنظمة اتصالات متنوعة مثل شبكات الـ microwave – وكابلات الألياف الضوئية – أنظمة أقمار صناعية جميعها يعمل بشكل فائق السرعة بالإضافة إلى كم هائل من البيانات المنقولة عبرها .
ورغم أن شبكة الإنترنت نشأت ونمت في الولايات المتحدة الأمريكية إلا أنه لا يمكن القول بأن شبكة الإنترنت يتحكم فيها بلد أو مؤسسة ما . فهي تدار بتشكيلية من آلاف بل ملايين الكمبيوترات المتصلة ببعضها البعض وكل فرد ومؤسسة يمكنه الاشتراك في هذه الشبكة سواء بالإضافة إليها أو الأخذ منها أو حتى تشغيلها وبمجموع هؤلاء الأفراد وهذه المؤسسات تتكون الشبكة العالمية " الإنترنت "
